De geboorte plaats waar Maria Montessori is geboren is het Italiaanse Chiaravalle. Haar ouders heten Alessandro Montessori en Renilde Stoppani. De geoloog en paleontoloog Antonio Stoppani was haar oom. Op school was Maria geïnteresseerde in exacte wetenschap, wiskunde en biologie. Ze koos de opleiding geneeskunde en studeerde de Sapienza Universiteit. Haar ouders wilde dat ze onderwijzers werd.

Maria sturdeerde af en werd daardoor een van de eerste vrouwelijke artsen in Italië. Ze kwam in 1896 kwam ze in aanraking in een ziekenhuis met kinderen die beperkt waren in hun verstandelijke ontwikkeling. Ze leerde deze kinderen voelen, zien, horen en ruiken.

Maria Montessori werd in 1898 directrice van een italiaans instituut voor de opleiding van onderwijzers voor verstandelijk gehandicapte kinderen. Ze werd een hoogleraar in de antropologie aan de Universiteit van Rome. Ze studeerde ook nog voor pedagoog. Snel maakte de Westerste wereld ook kennis met Maria. 

In 1915 gaf Montessori trainingen aan Amerikaanse leerkrachten om hun met haar ideeën te laten kennis maken. Na haar terugkeer uit de Verenigde Staten ging Maria naar Barcelona, daar bleef ze wonen tot 1924, ook Barcelona maakte kennis met haar en haar theorieën. Mussolini wilde in Italië haar onderwijssysteem verbreken en daarom verbrak Maria Montessori haar band met Italië. Het montessorionderwijs was er niet meer in Italië, na de Tweede Wereldoorlog kwamen er weer scholen met het Montessorionderwijs in Italië.

In 1936 was er al een hoofdkwartier van de montessori-beweging (Association Montessori Internationale) was toen al in Nederland gevestigd. Maria kwam ook naar Nederland met haar zoon, daar heeft ze een tijdje gezeten. In oktober 1939 ging ze een reis maken naar India en verliet ze Nederland. In India gaf zij een aantal lezingen en montessori-cursussen. Doordat er oorlog was is India keerde ze terug naar Nederland. Maria werd in 1950 benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Op 8 mei 1953 overleed Maria Montessori op 82 jarige leeftijd. Ze is begraven in Noordwijk.

informatie afkomstig van de site http://nl.wikipedia.org/wiki/Maria_Montessori